1343年，丘福出生于安徽凤阳县卒伍世家，6岁开始接受军事知识教育，10岁随祖父入兵营，逐步学会排兵布阵。长大后，他为人朴实憨厚，勇猛善战。燕王朱棣在北京期间，丘福担任燕王藩邸燕山中护卫千户，深得燕王的信任，为燕王的三大心腹之一。

1399年，燕王朱棣发起“靖难之役”。1400年3月，丘福与朱能、张玉一起率先攻夺九门，大战真定府，突入子城。1401年3月在白沟河之战和淮河之战中，丘福和朱能领兵突袭守河之军，守河将领盛庸大惊而逃，燕军夺得全部战船，使大军得以顺利渡河，为最终获取全胜打下坚实的基础。公元1402年6月13日，朱棣带领燕军打入帝都南京。靖难之役中，每打完一场胜战后，诸将都争相报功邀功，唯丘福独落其后。燕王每次都叹道：“丘将军之功，我心里明白。”朱棣在南京即皇帝位后，将丘福排在大封功臣的首位，授奉天靖难推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，右柱国，中军都督府左都督，封淇国公，食禄二千五百石。管辖安徽、河南的军队。

1403年6月，丘福任太子高炽的太师及辅导皇太孙，六年加岁禄千石。明成祖朱棣有三个皇子，个个都很有才华，大皇子朱僖儒雅温和，对待手下是极为亲切的，朝廷支持他的人极多，而二皇子朱高炽却在军队中有着强大势力，三皇子是才华最高的一个，可他却对皇位没什么兴趣。丘福积极辅导二皇子加强文韬武略的学习，以此树立和巩固朱高炽在文官中的地位，不断笼络朝廷中支持大皇子的人。日后，二皇子朱高炽登基，是为明仁宗。丘福对此功不可没。

1406年秋天，丘福领了明成祖的谕旨，修建北京宫殿和筹备迁都北京。朱棣对丘福说：“你做这个监工大臣，如果修盖的不好是要杀头的！”丘福带着亲信来到北京，把北京城的八十一家大型工木的工头、木匠全都聚集在一起，让他们全力以赴。丘福布置完毕后，回到南京向明成祖报告工程的难度，他向皇帝建议，应该把全国的能工巧匠集中在北京，一起参加修建宫殿。明成祖接受了这个建议。他命令工部在天下广征各种工匠，从全国各地征调士兵和民工前往北京听差。至此，一场浩大而旷日持久的工程拉开了序幕。草场、琉璃厂、神木厂、方砖厂、大木厂、台基厂。这些北京现在还在使用的地名，就是当年这场浩大工程的历史遗迹。只可惜，工程未半，丘福接到新的任务——征战鞑靼。正是这一危险任务，使丘福未能亲眼看到他主持修建的紫禁城的完工及仁宗皇帝登基。

明成祖登基不久，位居中国北方的鞑靼势力逐渐强大，对新疆一带虎视眈眈，不断派兵骚扰边境。永乐七年（1409）七月，明成祖任命丘福为征虏大将军，让他领兵十万大军出发北征，在他出发前，朱棣不无担心地叮嘱他千万不可轻敌，要谨慎用兵，看准时机再与敌决战。丘福表示一定谨记，跟随他出发的还有四名将领，分别是副将王聪、霍亲，左右参将王忠、李远。此四人也绝非等闲之辈，参加此次远征之前都以经被封为侯爵，战场经验丰富。朱棣亲自为大军送行，他想要狠狠地教训一下鞑靼。他还亲自告戒丘福说：“如果军中有人议论说敌人容易攻破，你就不要轻信，轻信必败。战争如同缚虎，缚虎用全力，缚兔也必用全力，这是为了保全势力。鞑靼狡黠，此次在数千里外征战，你千万不可不小心啊。”8月，丘福率领军队一路猛进，赶到了胪朐河（今中蒙边境克鲁伦河），击溃了一些散兵，并抓获了鞑靼的一名尚书，丘福便询问敌情，这位尚书倒地个直爽人，也没等丘福用什么酷刑和利诱手段，就主动交待，鞑靼军队主力就在此地北方三十里，如果现在进攻，必然可以轻易获得大胜。丘福十分高兴，干脆就让这个尚书当向导，照着他所指引的方向前进。在那位向导的带领下，丘福果然找到了鞑靼的军营，但是并没有多少士兵，那位向导总会解释说，大部队在前面。就这样，不停地追了两天，依然如此，总是那么几百个鞑靼士兵，而且一触即溃。部下们开始担忧了，他们认为那个向导不怀好意，然而丘福却没有这种意识，第三天，他还是下令部队跟随向导前进，这下子他的副将李远也坐不住了。李远劝丘福及时回撤，前面可能有埋伏，可是丘福不听，他固执的认为前方必然有鞑靼的大本营，只要前行必可取胜，李远急得大喊道：“皇上和你说过的话，你忘记了吗！？”这下可惹恼了丘福，他厉声说道：“不要多说了，谁不听我的指挥，就杀了谁！”丘福不知道，他已经一步一步进入敌人的包围圈。就这样，丘福的大军被鞑靼敌军重重包围。在双方对战中，丘福虽奋力杀敌却还是力尽被俘，最终遇害。大军全军覆没。明成祖闻讯，十分震怒，马上下了一道圣旨，剥夺了丘福的世爵，将其家人迁徙海南。

                                邱良源整理